繁殖期を迎えてのケア

Rafael Zamora Padrón, Scientific Director, Loro Parque
ラファエル・ザモラ・パドロン
ロロパーク財団サイエンティフィック・ダイレクター

ロロ・パーク財団では、その年の最初の雛は、実際の春を待たずに誕生します。オセアニアが原産のペアの多くは、この時期に最初の卵を産み始めます。彼らは環境刺激とは関係なく、生物学的な本能に反応します。そのため、バイオリズムを自然な形で循環させるために、飼育者はあらゆる資源を与えなければなりません。

私たちの施設の最適な状況により、小型で繊細な種はこの時期に繁殖を始めることができます。しかし、気温の変化が激しい時期には、繁殖を促す前に見本を準備するのがよいでしょう。このルールはすべての種に適用されます。もし、飼育者が予想より早く繁殖に興味を示している鳥を見た場合、繁殖期の準備をする必要がありますが、期待通りの結果は得られないため、前倒しで繁殖させることはしません。

メスがまだ繁殖の準備ができていないのに、巣へ入ることを許したり、巣の中の素材を新しくしたりすると、オスはすぐに刺激を受け、仲間と同調しなくなります。このような状況では、攻撃的な出来事や多くの無精卵が予想されます。

そうならないためにも、繁殖のための準備食を強化し、環境エンリッチメントの更新を増やしていくことが重要です。鳥はこの時期、筋力を鍛え、あらゆるレベルで体調を向上させる必要があります。様々な形の新鮮な小枝や木材は、彼らを活発にさせ、代謝活動を向上させるでしょう。飼育者は、鳥は自然界では繁殖の前に準備期を過ごし、生息地を変え、様々な巣作りを工夫するという理解に基づいて考えるべきです。また、繁殖前のこの時期は食事も変化します。管理下の環境において、この時期を見逃すことはできず、そうすることで動物たちの幸福を大幅に向上させることができます。

もうひとつ、この時期に重要なことは、最初の卵を産む前に鳥の駆虫が済んでいるかどうかを確認することです。そうでない場合、後にペアの安全確保のために直接的な介入をしなければならない事を考慮するとまだ間に合います。孵化期や繁殖期に外部・内部寄生虫に感染した場合、致命的な結果を招く可能性があります。

また、肉食動物、猛禽類、ネコ科動物、爬虫類などに襲われたり、妨害されたりする可能性を回避する方法を考えるのに理想的な時期でもあります。卵の放棄、雛への攻撃、親鳥の好ましくない行動など、突然の、しかし頻繁に起こる被害をもたらす虫やネズミの侵入に対処するための計画を立て、すべての対策を事前に実施しておく必要があります。

この時期に検討すべき選択肢のひとつに、セパレーターの使用があります。この時期は、観察が最も重要なツールです。しかし、それぞれのペアに何時間も割くことは、カメラを使っても難しいです。個体間の相性の悪さや同調不足の兆候は、非常に微妙なこともあります。そのため、多くの種、特に小型の種では、視認できるセパレーターの使用がペアの同調に非常に有効で、飼育員がそれぞれの個体から正しいサインを受け取れば、適切なタイミングでセパレーターを外すことができます。このシステムは、オスとメスが別々に餌を食べ、お互いに慣れ、繁殖を開始する相性の良い時期を表すので、非常に良い結果をもたらします。

ロロ・パーク財団の飼育施設は、忙しい時期です。新しいペアを作ったり、前年のペアの様子を観察したりするだけでなく、まだ繁殖期の終わりにあるペアのサイクルを終了させる必要があるからです。オーストラリアのクロオウムがそうです。現在、学芸員のマーシャ・ウェインゼッテル氏とそのチームは、3羽のキイロクロオウムの雛と、美しく成長したヤシオウムを飼育しています。これらのオウム類は、成長する過程でよく問題が起こるため、管理プロトコルを調整しながら慎重に世話をする必要があります。蓄積された経験によって成長曲線は大きく改善されつつあります。