鳥の初産卵について

Rafael Zamora Padrón, Scientific Director, Loro Parque
ラファエル・ザモラ・パドロン
ロロパーク財団サイエンティフィック・ダイレクター

ロロパーク財団では、繁殖期が進行中です。今年は例年より雨が多く、鳥たちはこうした環境の変化を非常に敏感に感じ取っています。植物もよく育ち、気温の変動も少なく、より穏やかな環境が整いつつあります。気温自体は過去の繁殖期より低めではありますが、それでも鳥たちにとっては快適なようです。

種やペアによっては、今まさに繁殖が始まったところであり、すでに2回目の産卵に入っているペアもいます。この時期の受精の評価は非常に重要で、それぞれのペアの状態を把握し、必要に応じて改善策を講じることができます。

若いペアの最初の卵に受精を期待するのは難しいものです。特に中〜大型種においては顕著で、4歳を超えて初めて繁殖能力を発揮することが多く、互いを知り、「見えない手順」に慣れる必要があります。メスには、巣を守り、巣内で過ごすメスに餌を運ぶオスが必要です。何よりも、求愛行動でタイミングを合わせる必要があります。これらの要素がペアの成功を左右し、多くの種において、繁殖サイクルの確立には数年を要するのです。

他の小型の鳥と比較して、大型の鳥が短期間で多数の繁殖を行うことはあまりないため、この点を理解しておくことが重要です。

鳥のペアは、数年間うまくいかないこともありますが、最終的に相性が合うようになる場合もあります。逆に、繁殖に至る結びつきが一度も形成されないこともあります。だからこそ、最初から互いに選び合う「調和の取れたペア」を作ることが非常に重要なのです。ただし、それが常に可能とは限りません。

抱卵期間中によく見られる現象

巣外への産卵
巣内での卵の破損
無精卵／発育停止した受精卵
孵化しない卵
一つの巣に多すぎる卵
卵はないが、産卵の兆候あり
殻が薄く脆い卵

これらの各ケースには理由があり、解決策もあります。ただし、ペアの年齢や取り巻く状況を踏まえることが大切です。

メスが産卵に問題を抱える場合、低温や栄養不足が原因であることが多く、巣外に産卵したり、タイミングがずれることがあります。正常であれば、卵は早朝に産まれるのが一般的です。

卵が壊れていたり、巣から取り除かれていた場合、それは成熟していない個体の行動に起因します。オスが卵で遊んだり、中身を食べてしまうこともあり、これは栄養や行動の問題によるものです。改善のためには、適切な対策が必要です。

胚発育が途中で停止したり、雛が孵化しない問題は、特に若いペアでよく見られます。オスがメスにストレスを与えていたり、抱卵が安定していない場合などです。また、細菌感染、寄生虫、栄養不足なども原因になり得ます。各要因を慎重に調べ、繁殖期中でも可能な限り負担をかけずに対応すべきです。このような場合、人工孵化の導入は状況の評価に役立ちます。

無精卵は、毎年の初産卵や新しいペアによく見られます。2回目以降の孵りでの受精率を上げるためには、ビタミン補給や環境改善といった修正措置が効果的です。

巣内の卵が多すぎる場合、雌同士のペアリングが原因である可能性があります（性別の誤認）。または、古い卵と新しい卵が混在してしまっていることもあります。この場合、孵化のタイミングがずれ、成功率が下がります。

メスがホルモンや行動面で不安定になると、多産や間隔を空けた産卵が起こることがあります。また、産卵困難によって卵を保持してしまうことも。こうした場合は卵を取り出し、抱卵が重なっている別のメスや孵卵器に移すのが良いでしょう。孵化時期がそろった少数の卵をケアする方が、メスにとっても負担が少なくなります。

卵が見つからない場合でも、実際には産卵され、ペアのどちらかが破壊・除去した可能性があります。また、外部の捕食者による盗卵も考慮する必要があります。

殻が柔らかく、気孔が多い、または変形している卵は、カルシウム代謝の問題が原因であることが多く、カトルボーン、鉱物石、吸収性の高いサプリメントで補う必要があります。太陽光を浴びることも有効で、室内飼育の場合は紫外線ライトを確認する必要があります。ライトは見た目の光を発していても、必要な波長が失われている場合があるため、定期的な交換が必要です。